TSN ist eine Technologie, die industrielles Ethernet leistungsfähiger macht. Es gilt als die Zukunft der industriellen Kommunikation, weil es die Übertragungsströme verschiedener Datenarten gleichzeitig ermöglicht, vorausberechenbar festlegt und somit den nötigen Determinismus für zeitkritische Steuerungsfunktionen in der Fertigung generiert. Damit ist TSN der Schlüssel zur Netzwerkkonvergenz und führt letztlich die Daten von Operational Technology (OT) und Informationstechnik (IT) zusammen.
Entwicklungsoptionen für TSN
Den Automatisierungsanbietern kommt bei der Implementierung dieser Technologie in den Fertigungsunternehmen eine Schlüsselrolle zu. Grundsätzlich gibt es unterschiedliche Methoden zur Entwicklung von TSN-fähigen Automatisierungskomponenten. Sie lassen sich grob in software- oder hardwarebasierte Entwicklungsmöglichkeiten unterteilen und unterscheiden sich in puncto Leistung, Implementierungsaufwand, Flexibilität und Kosten. Software Development Kits (SDKs) oder Stacks bieten in der Regel einen kostengünstigen und schnellen Weg zum Ziel, erreichen aber unter Umständen nicht die maximal mögliche Datenverarbeitungsrate. Umgekehrt bieten Field Programmable Gate Arrays (FPGAs) meist hohe Flexibilität und Leistungsfähigkeit, eignen sich aber aufgrund der Kosten eher für höherwertige Produkte. Komponentenhersteller müssen daher diejenige Industrial-Ethernet-Technologie finden, die ihre Anforderungen am besten erfüllt. Automatisierer mit einer großen Produktvielfalt müssen möglicherweise unterschiedliche Entwicklungsmethoden anwenden. Wenn es also darum geht, die ‚Zukunft des industriellen Ethernets‘ in ihr Produktportfolio zu integrieren, sollten diese Anbieter auf Technologien zurückgreifen, für die es bereits ein umfassendes Entwicklungs-Ökosystem gibt. Vor allem sollte es sowohl Hardware- als auch Softwareentwicklungslösungen geben, damit die Besonderheiten und speziellen Anforderungen der unterschiedlichen Applikationen erfüllt werden können. So können auch in vorhandene Produkte oder Produktplattformen TSN-Funktionalität implementiert werden. Automatisierer können auf diese Weise vorhandene Komponenten durch neue Alternativen ersetzen. So wird letzten Endes auch den Endanwendern der Zugang zu TSN erleichtert.
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